Certificación ARA: Garantizando un futuro verde para la producción de tequila en México

Con la problemática de una creciente sobreproducción de la planta de agave y los consiguientes problemas ambientales en cinco estados de México, la industria tequilera ha tomado medidas proactivas para enfrentar esta situación. Ante el Día Internacional del Tequila, que se celebra el martes, el Consejo Regulador del Tequila (CRT) ha desarrollado la certificación ARA (Agave Responsable Ambiental) desde 2021, un esquema voluntario que busca garantizar que los productores elaboren la bebida tradicional mexicana sin deforestar o modificar nuevas áreas naturales.

En una entrevista con EFE, Carlos López, responsable de proyectos de sustentabilidad del CRT, destacó la importancia de esta certificación. A través de ARA, el CRT busca asegurar que los productores de agave sean conscientes del impacto medioambiental que sus cultivos pueden tener y que se adhieran a prácticas responsables. La certificación tiene como objetivo evitar la deforestación y el cambio de uso de suelo sin autorización en el proceso de cultivo del agave azul, materia prima esencial para la producción de tequila.

Impacto y alcance de la certificación ARA en la cadena productiva del tequila.

El enfoque del CRT está en la autorregulación de la industria y la colaboración voluntaria de las empresas productoras para evitar la invasión de zonas naturales, así como rechazar la compra de agave cultivado en condiciones que generen problemas ambientales. El organismo busca, de esta manera, preservar ecosistemas clave para el medio ambiente y la mitigación del cambio climático, además de garantizar que los agricultores no dejen de producir cultivos básicos como el maíz.

Los datos del CRT muestran que en los cinco estados con denominación de origen del tequila, existen 413.870 hectáreas de cultivos de agave distribuidas en 173 municipios. Se ha observado un aumento significativo en la producción de agave, pasando de 29 millones de plantas disponibles en 2017 a 375 millones de plantas en 2022. Este incremento ha llevado a algunos productores a invadir zonas forestales o ecosistemas que son esenciales para la biodiversidad y el equilibrio ambiental.

Para enfrentar esta problemática, el CRT trabajó en colaboración con las secretarías de medioambiente de Guanajuato y Jalisco, dos estados con el 88 % del agave azul disponible. Se proporcionaron mapas de compatibilidad a las empresas, lo que les permite conocer si sus cultivos invaden áreas agrícolas o forestales.

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Hasta el momento, 800.000 litros de tequila provenientes de seis empresas han sido producidos con la certificación ARA. El CRT tiene como meta que, para 2027, toda la producción de tequila se realice exclusivamente con agaves que no hayan causado deforestación. Aunque este proceso no será obligatorio, se espera que la industria tequilera adopte cada vez más prácticas responsables y sostenibles para asegurar la preservación del medio ambiente mientras se disfruta de la tradicional bebida mexicana.