¿Es posible una agricultura cero emisiones? Estas tecnologías podrían lograrlo

La agricultura, responsable actualmente del 12% de las emisiones de gases de efecto invernadero a nivel mundial, causantes del cambio climático, se enfrenta al desafío de reducir su huella ambiental. Lorenzao Rosa y Gabrielli de Carnegie Science se han propuesto analizar diversas tecnologías que podrían ayudar a mitigar estas emisiones y llevar a la agricultura hacia un sistema de cero emisiones.

El principal reto radica en que la mayoría de las emisiones agrícolas provienen del metano y el óxido nitroso, gases con un mayor potencial de calentamiento que el dióxido de carbono en el corto plazo. Para abordar este problema, se han probado diferentes métodos, como el uso de fuentes de energía alternativas, fertilizantes y pesticidas más sostenibles con emisiones netas cero, y estrategias para reducir el metano producido por el ganado y minimizar el crecimiento de microbios productores de metano en suelos inundados.

La implementación exitosa de estrategias de descarbonización agrícola depende en gran medida del uso de fuentes de energía renovable y el desarrollo de métodos sostenibles para la producción de fertilizantes y otros productos químicos. También se destaca la importancia de prácticas de riego inteligentes y sostenibles, no solo para mejorar la sostenibilidad del agua, sino también para reducir el consumo de energía y las emisiones de metano asociadas con el cultivo de arroz.

Según las investigaciones de Rosa y Gabrielli, la tecnología podría ayudar a los agricultores a reducir la contaminación agrícola por gases de efecto invernadero en un 45%. Sin embargo, alcanzar emisiones de carbono cero requerirá estrategias costosas de eliminación de dióxido de carbono que aún no están ampliamente implementadas.

Tecnologías innovadoras para mitigar las emisiones agrícolas y enfrentar el cambio climático.

Se han identificado enfoques prometedores, como el uso de bioenergía sostenible combinada con técnicas de captura y almacenamiento de carbono en formaciones geológicas duraderas. Otra posibilidad interesante es acelerar el proceso natural de erosión de las rocas, que también elimina el CO2 de la atmósfera. Estas tecnologías podrían transformar la agricultura en un sector que extrae carbono en lugar de liberarlo.

Además, se han explorado tecnologías innovadoras que van más allá de la agricultura tradicional, como la eliminación de metano y la producción de alimentos sin necesidad de agricultura. Sin embargo, se necesita más investigación para determinar su viabilidad y sus impactos a gran escala.

Lee también: SUGARCRETE™: EL BIOMATERIAL QUE ENDULZA EL FUTURO DE LA CONSTRUCCIÓN.

Gabrielli destaca que, si bien las innovaciones en riego y fertilizantes han mejorado el rendimiento de los cultivos, es necesario considerar los impactos climáticos de las estrategias utilizadas. Con una población en crecimiento, será cada vez más difícil producir suficientes alimentos, por lo que se requieren enfoques que aborden tanto la producción agrícola como la mitigación del cambio climático.

Rosa y Gabrielli señalan que las prácticas agrícolas sostenibles no solo contribuirán a la reducción de emisiones, sino que también pueden mejorar la seguridad energética, la escasez de agua y la pérdida de biodiversidad. Sin embargo, lograr una agricultura cero emisiones requerirá un esfuerzo interdisciplinario que involucre a diversos campos científicos y políticos.

Referencia: Artículo de la revista Environmental Research Letters.