Rotación de cultivos, una práctica sustentable

La rotación de cultivos consiste en alternar plantas de diferentes familias y con necesidades nutritivas diferentes en un mismo lugar durante distintos ciclos, evitando que el suelo se agote y que las enfermedades que afectan a un tipo de planta se propagan en un tiempo determinado. 

Al trabajar la tierra con cultivos diferentes que se van sucediendo en el tiempo con la finalidad de mantener la fertilidad del suelo. Se deben rotar combinando la arquitectura de la planta y la diferenciación de raíces con las necesidades nutricionales. 

Los tipos de asociación de cultivos son: 

• Mezclados: cuando el terrero se siembra al azar. 
• Intercalados: cuando se siembra la planta con cierta distancia entre un surco y otro. 
• En parcelas: se siembran cultivos en parcelas y se intercalan por las fajas. 

Aprovecha sus beneficios 

La rotación de cultivos es parte de la agricultura de conservación (AC), pues  mantiene el suelo cubierto, promueve el equilibrio biológico, disminuyendo los ciclos de plagas y enfermedades, permite un mejor aprovechamiento del área de cultivo en el tiempo, incorpora los rastrojos después de la cosecha y genera un costo mínimo de producción. 

Consideraciones de la rotación de cultivos 

1. Alternar cultivos exigentes en nitrógeno con cultivos poco exigentes. 

• Cultivos exigentes: acelga, coles, espinaca, lechuga, poro, espárrago, pepinillo, maíz, calabaza.
• Cultivos medianamente exigentes: cultivos de raíces; apio, zanahoria, rábano, remolachas, tubérculos. 
• Cultivos no exigentes: leguminosas o cultivos asociados a los abonos verdes; éstos siempre estarán enriqueciendo el suelo por el aporte de nitrógeno.

2. Rotar cultivos que tengan un modo vegetativo diferente: 

• Hortalizas de hojas: acelga, apio, col, espinaca, lechuga, perejil, cilantro. 
• Hortalizas de raíz: tubérculos, zanahoria, ajo, cebolla, papa, rábanos. 
• Frutos y flores: tomate, pepinillo, coliflor, berenjena y cualquier tipo de frutos. 
• Leguminosas: intercalar entre los cultivos o sembrarlas alternando el plan de cultivos. Algunas leguminosas: soya, lentejas, garbanzo. 

Evita los monocultivos 

En las últimas décadas, los agricultores han adoptado la práctica de monocultivo, que consiste en plantar durante varios años el mismo tipo de cultivo en la misma tierra. Esto ha traído la falta de rendimiento en la tierra y altera el equilibrio mineral de la misma, haciendo que cada año el suelo sea menos apropiado para la cosecha.