En México, se dice que una comida sin chile es como un día sin Sol. Este cultivo milenario, distintivo de la gastronomía nacional, llega a las mesas gracias a productores de municipios como Calera, Zacatecas. Sin embargo, en este lugar, la producción de chile enfrenta desafíos.
Julio César González, del Centro Internacional de Mejoramiento de Maíz y Trigo (CIMMYT), explica que durante la cosecha de ajo (mayo-junio), la demanda de mano de obra en la industria manufacturera y la forma de pago del ajo hacen que los trabajadores prefieran esta cosecha, dejando las parcelas de chile con hierbas y problemas sanitarios.
El equipo de Aguas Firmes trabaja para ofrecer soluciones a los productores de Calera. Han logrado innovaciones en la producción de maíz, un cultivo que antes se veía poco rentable. Ahora, se cosechan alrededor de diez toneladas por hectárea, e incluso algunos productores alcanzan hasta 15 toneladas.
En el mismo territorio, los productores de hortalizas han enfrentado problemas sanitarios recientes. Se les han ofrecido soluciones innovadoras y amigables con el medioambiente, como el uso de la microbiología. Esto ha mejorado la producción de chile, que solía enfrentar problemas fitosanitarios.
Se han utilizado hongos benéficos como Trichoderma y Metarhizium, así como pseudomonas y otros organismos que han tenido un impacto positivo. Algunos productores han aumentado su producción de chile seco de 800 kilos a tres toneladas por hectárea.
Esta tecnología no es una solución única, sino parte de una estrategia más amplia basada en la agricultura de conservación promovida por Aguas Firmes. Durante capacitaciones, se descubrió que las parcelas tratadas con agricultura de conservación tienen el doble de propágulos benéficos en comparación con los suelos promedio.
La agricultura de conservación, que implica mínima labranza, cobertura del suelo con restos de cultivos anteriores y diversificación de cultivos, es fundamental en este enfoque. A través de esta tecnología, el equipo de Aguas Firmes implementa innovaciones específicas para cada parcela y colabora con los productores para mejorar sus sistemas de producción.
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Aguas Firmes es un proyecto respaldado por AB InBev Grupo Modelo y la Cooperación Alemana para el Desarrollo Sustentable (GIZ), implementado por el CIMMYT y diversas organizaciones. Su objetivo central es mejorar la sustentabilidad hídrica de los acuíferos de Calera en Zacatecas y Apan en Hidalgo, promoviendo la agricultura sustentable como uno de sus pilares.
