En las islas hay una amplia variedad de ecosistemas costeros y marinos como: manglares, arrecifes, playas, praderas de pastos marinos y dunas, así como ecosistemas terrestres que las hacen muy ricas en biodiversidad.
Las Islas Marías está formadas por cuatro islas: María Magdalena, María Cleofas, San Junaito y María Madre, cubiendo un área terrestre y marina de 641 mi 284 hectáreas en el océano pacífico a 132 kilómetros de San Blas, Nayarit en México.
En las islas hay una amplia variedad de ecosistemas costeros y marinos como: manglares, arrecifes, playas, praderas de pastos marinos y dunas, así como ecosistemas terrestres que las hacen muy ricas en biodiversidad.
Desde el año 2000 es un Área Natural Protegida con la categoría de Reserva de la Biósfera y en 2005 fue declarada por la Unesco como Patrimonio Mundial de la Humanidad.
De acuerdo con la Comisión Nacional para el Conocimiento y Uso de la Biodiversidad (Conabio), en esta zona viven alrededor de 2,545 especies marinas y 2,066 especies terrestres, agrupadas en 655 familias y 1,830 géneros. De las cuale se han registrado por lo menos 218 especies y subespecies endémicas, que se encuentran amenazadas o en peligro de extinción.
Entre las especies marinas que se han identificado en la zona son 21 especies de tiburones, 10 especies de rayas, 3 especies de tortugas marinas y 5 especies de delfines, así como una gran variedad de arrecifes coralinos. Además forma parte de la ruta migratoria de la ballena jorobada, ballena gris, orcas, lobos marinos y delfines.
Para continuar con las labores de investigación y conservación de la zona, se rediseñará las instalaciones actuales de lo que fue el centro penintenciario que albergaba la Isla María Madre y será un centro cultural llamado “Muros de Agua-José Revueltas”, en honor al escritor mexicano que estuvo preso en el complejo penitenciario en los años 1932 y 1934.
