Con el objetivo de aumentar la productividad y la calidad de los alimentos generados en las numerosas pequeñas parcelas agrícolas en todo el mundo, especialmente en países en desarrollo, se requieren alternativas que satisfagan las necesidades de los agricultores a pequeña escala. La aplicación de la ciencia en el campo resulta fundamental en este sentido.
Nele Verhulst, líder de investigación en sistemas de cultivos para América Latina del Centro Internacional de Mejoramiento de Maíz y Trigo (CIMMYT), comenta sobre Excellence in Agronomy: “Buscamos que la investigación agronómica realmente atienda las necesidades de los productores en diferentes regiones del mundo. Nos enfocamos en las necesidades de los agricultores y en lo que los sistemas de producción requieren frente a fenómenos como el cambio climático”.
Enfocándose en la comunidad agrícola: Mujeres y jóvenes agricultores.
Excellence in Agronomy es una iniciativa del CGIAR, una alianza global de investigación para lograr la seguridad alimentaria, compuesta por centros de investigación internacionales. Su objetivo principal es transformar la ciencia en un impacto real en el campo, poniendo énfasis en las mujeres y los jóvenes agricultores, y demostrando un impacto medible en la seguridad alimentaria y nutricional, los ingresos, el uso de los recursos, la salud del suelo y la resiliencia climática.
Verhulst destaca la necesidad de adaptarse constantemente a los cambios que ya se observan en el campo, como sequías más prolongadas y heladas que ocurren en momentos diferentes. En este sentido, subraya la responsabilidad de la ciencia en contribuir a la transformación sustentable de los sistemas de producción. Sin embargo, señala que la conexión entre agricultores y científicos a menudo es limitada debido a estrategias convencionales de promoción de la innovación. Por lo tanto, esta nueva iniciativa del CGIAR se enfoca en fomentar una comunidad ágil y orientada a la demanda en investigación y desarrollo agronómico.
Colaboración regional para la seguridad alimentaria.
La iniciativa tiene presencia en tres continentes. Verhulst explica: “Formamos parte de Excellence in Agronomy para América Latina, pero estamos vinculados con los otros dos continentes, Asia y África. De hecho, el Instituto Internacional de Agricultura Tropical (IITA), con sede en Nigeria, lidera la iniciativa a nivel global”.
En América Latina, la iniciativa se lleva a cabo en México, Colombia y Perú, trabajando con diversos cultivos como maíz, frijol y papa. En la región, colaboran tres centros de investigación del CGIAR: el Centro Internacional de la Papa (CIP) en Perú, el Centro Internacional de Agricultura Tropical (CIAT) en Colombia y el CIMMYT en México.
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El reciente lanzamiento de la Red Latinoamericana de Investigación Agronómica (RedAgAL) posiciona a la región a la vanguardia dentro de Excellence in Agronomy, siendo esta la primera red regional establecida formalmente. Como destaca Verhulst, se ha realizado un análisis piloto de adaptación al cambio climático en América Latina, el cual se replicará en otras regiones de África y Asia para integrar los datos globales y ponerlos a disposición de todo el mundo. Esto resalta la importancia de la iniciativa.
